山药是入肺、健脾、补肾的佳品，有补肺气、补脾气、补肾气的作用，显著表现为补而不滞、温而不燥。山药可以补肺气，用于肺气虚、虚劳咳喘；山药可以补脾气，用于脾气虚引起的食少、纳呆、便溏；山药可以补肾气，用于肾气亏虚引起的腰膝酸软、耳鸣、耳聋。

山药中的薯蓣皂被称为天然的激素之母，能促进内分泌激素的合成，增强皮肤表皮细胞的新陈代谢及肌肤保湿的功能，改善体质。山药有强健机体、滋肾益精的作用，凡肾亏遗精、妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。山药有增强脾胃消化吸收的功能，不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用；临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病。山药幼苗可食，可酱、腌渍、炒食、拌凉菜等，食用可增强免疫力，有助于淀粉类食物的消化，并有降血糖、抗氧化等作用。山药黏糊糊的汁液主要是黏蛋白，能保持血管弹性，还有润肺止咳的功能。