中医认为山药性平，味甘，归脾、肺、肾经，具有滋养强壮、助消化、止泻之功效，主治脾虚腹泻、肺虚咳嗽、糖尿病消渴、小便短频、遗精、妇女带下以及消化不良的慢性肠炎等病症。

山药是一种平补脾胃可以药食两用的食材，脾阳虚、脾阳亏和胃阴虚的人都可以食用，人们常常把山药与胃肠饮同用治疗脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。山药能够调理脾胃、缓解食欲不振的问题，经常出现呕吐腹泻等脾胃虚弱的患者或者是食欲不振、消化不良的患者都可以在平时多吃一些山药。山药能使加速有机体衰老的酶活性显著的降低。山药亦适宜与灵芝搭配服用，具有防治糖尿病的作用。含山药的八味地黄丸，主治产后虚汗不止。保元清降汤、保元寒降汤，可治吐血和鼻出血。寒淋汤和膏淋汤，可治淋虫。山药还可以治肺结核、伤寒以及妇女病等。