中医认为香菜性温，味辛，功能解表，透发麻疹，内服有驱风、健胃和刺激的作用，主要用于治疗麻疹、消化不良、感冒风寒、流行性感冒、发热头痛、痢疾下血，还可以治疗高血压，外用有镇痛效果，还对某些食物中毒有解毒作用。

香菜含维生素C、胡萝卜素、维生素B1、B2等，同时还含有丰富的矿物质，如钙、铁、磷、镁等，其挥发油含有甘露糖醇、正葵醛、壬醛和芳樟醇等，可开胃醒脾。香菜中含有许多挥发油，其特殊的香气就是挥发油散发出来的，能祛除肉类的腥膻味，因此在一些菜肴中加些香菜，即能起到祛腥膻、增味道的独特功效。香菜提取液具有显著的发汗清热透疹的功能，其特殊香味能刺激汗腺分泌，促使机体发汗，透疹。香菜全草汁液还具有抑制体内铅的积累和肾脏铅中毒的效力，大量食用香菜可预防铅中毒，并对铅中毒患者的治疗有一定医疗保健作用。不过，香菜性温，因热毒雍盛而非风寒外来所致的疹出不透者忌食；小儿麻疹已经透发后即不能食用；患有癌症、慢性皮肤病和眼病、气虚体弱和患有胃及十二指肠溃疡之人不宜多食。