过去，临江大蒜以其香脆辣爽的品质深受鄂州、武汉等地人民喜爱，并衍生出“临江泡蒜”特色小菜，一时间成为宴请赠礼的抢手之选。如今，随着地区产业转型发展，临江大蒜面临着“盛名仍在，产量减少”的困局。
破局之术在于“变”。眼下，临江新农人正紧跟市场需求，走出“绿色”新路子，打出新“蒜”盘。
初夏时节，湖北日报全媒记者乘车经过316国道临江乡路段，看到公路旁大约每隔10米就出现印有“临江泡蒜”“泡蒜出售”等字样的广告招牌。
下公路进村湾，按招牌指示，来到一户村民家中，看到客厅内整齐摆放着百余箱泡蒜礼盒。
“这边放着的是盐水和糖水泡的，那边是白醋泡的，看这个泡蒜包装盒，还是之前的驻村队长帮我们设计的。”村民徐仲池说，临江泡蒜的独特风味和一至两年的较长存储期，颇受车旅人士喜爱。他干“泡蒜副业”快20年，最红火时一年能卖出3000坛。
除了交通便利的特殊优势，让临江泡蒜“声名远扬”的还要归功于得天独厚的土壤。临江乡农业服务中心主任罗必良介绍，过去，家家户户几乎都种大蒜，尤其是靠近江滩的田地，种出的大蒜品质最好。在上世纪六七十年代，陆路交通不便的年代里，村民们挑着担筐，乘着小木船，走水运到现在的武汉市大东门附近卖蒜，成为那一代临江人的独特记忆。
临江乡的黄柏山村和临江村是大蒜的主产地，两村濒临长江，地势较低，水源充沛，经年累月的江水冲积带来肥沃的沙质土壤。这里种出的大蒜果实饱满、含水量大，腌制成的泡蒜香辣脆爽。
“上世纪80年代起，一些村民开始尝试批量制作泡蒜并分装成小坛售卖。到90年代，临江泡蒜伴随着餐饮业的兴旺走向高峰。”罗必良说，在武黄高速建成通车前，316国道是武汉和黄石车辆往来的必经之地。高峰时公路边50多家餐馆扎堆，往来的司机和旅客们在这里休息吃饭，很多人就会顺便带一些泡蒜回家。
“现在卖泡蒜的人少了，临江村和黄柏山村还在做的加起来10来家，回头客居多，还在盈利。”谈及眼下的临江大蒜产业，罗必良说，考虑到种植成本等因素，如今一些种植大蒜的农户不会等到蒜头长成，而是按照行情优先出售蒜苔和蒜苗，提前回本创收。而泡蒜制品受到保鲜、运输、市场偏好等方面制约，制售规模也大不如前。
在此背景下，大蒜种植面积也缩减至1000多亩，不少农户加工泡蒜所用的蒜头从外地或菜市场购买。
“此前就有常态化开展定期的土壤检测报告和农残检测报告，如今又有了绿色食品证书来加持。”徐志超介绍，未来三年，合作社计划投入1000万，对现有的180亩土地进行现代化设施改造。大蒜一直以来都是合作社的“明星”种植品种，以后还会继续种植下去。此外，在不断提升种植技术确保大蒜品质的同时，也在想方设法扩大大蒜的销售渠道，争取早日进大型商超销售，带动更多农户一起打出致富新“蒜”盘。
