甜菜头，又称甜菜根，红菜头，由生长在地中海沿岸的一种名叫海甜菜头的野生植物演变而来。甜菜头红焰如火，又被称为火焰菜。 甜菜头作为食物有着悠久的历史，它所含矿物化合物和植物化合物是甜菜头特有的，这些化合物能抗感染，增加细胞含氧量，治疗血液病，肝病及免疫系统功能紊乱。甜菜头这种蔬菜中含有对人体非常好的叶酸，而这种元素是预防贫血的重要物质之一，并且还有抗癌、防止高血压、老年痴呆症的作用。在古代英国的传统医疗方法中，甜菜头是治疗血液疾病的重要药物，被誉为“生命之根”
甜菜头营养价值高，甜菜可生食、熟食，也可加工成罐头，肉质脆嫩，略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能，是一种经济效益高、创汇能力强、很有发展前途的蔬菜。食用根菾菜生食时，口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，用各种颜色的根菾菜或单一色的根菾菜制作彩色沙拉。传统的食用方法是把肉质根煮烂，做成菜泥，加上调料拌匀食。
1.甜菜头能促进骨骼的发育
常吃甜菜头对骨骼健康非常有帮助。我们的血液、肌肉、神经系统都需要钙的参与，缺钙不但会影响骨骼健康还会肌肉抽筋、痉挛（缺镁也会导致类似问题）；失眠、神经紧张等精神疾病；血液健康也会受到影响。
2.甜菜头预防贫血
甜菜头这种蔬菜中含有对人体非常好的叶酸，可以预防贫血，抗肿瘤，防止高血压、老年痴呆症的作用。
3.甜菜头助消化
甜菜头含大量的盐酸甜菜碱，可以给人体补充盐酸，这和胃壁释放的盐酸是一样的，对于帮助消化很有好处，一般年龄越大盐酸分泌会减少，导致一些消化问题，帮助盐酸甜菜碱很有好处。
4.甜菜头预防便秘
可以说所有的膳食纤维对治疗便秘都有一定的效果，但是甜菜头里的甜菜纤维效果更好，甜菜纤维可以帮助松动沉积的排泄物，帮助排便、清理肠道。
5.甜菜头预防甲状腺
甜菜头中还含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。
6.甜菜头防癌抗癌
甜菜头中硒的含量很高，甚至比有名的螺旋藻和松花粉中硒的含量还高。硒是公认的抗癌元素，并被科学家称之为人体微量元素中的“抗癌之王”。
7.甜菜头降血压
甜菜头中钾的含量相当高，但钠的含量又很低，这对高血压患者是很有利的。
1.甜菜头含有丰富的钾、磷、钠、铁、镁、糖分和维生素Ａ、Ｂ、Ｃ以及Ｂ8可以激发胰岛素分泌强化葡萄糖分配并能帮助克化甜菜碱可以加速胆汁分泌帮助疏通肝血管梗塞锌酶素，可治愈脂肪肝，可防止血管梗塞遏止心脏病，还可治疗忧郁症。
2.甜菜头中具有自然红色维生素Ｂ12和优质的铁质，是妇女与素菜者补血的最佳自然营养品。
3.甜菜头的块根及叶子含有一种甜菜碱成分，是其它蔬菜所未有的，它具有和胆碱、卵磷脂生化药理功能，是新陈代谢的有效调节剂，能加速人体对蛋白的吸收改善肝的功能。
4.甜菜头中还含有一种皂角甙类物质，它有把肠内的胆固醇结合成不易吸收的混合物质而排出。
5.甜菜头中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止血管中形成血栓，对治疗高血压有重要作用。
6.甜菜头中还含有大量的纤维素和果胶成分，据研究发现具有一种抗胃溃疡病的因子功能。
7.甜菜头含有高含量的硝酸盐，可以作为一种抗血液凝固的因子。摄入甜菜头可以使得血液中硝酸盐水平增加两倍，硝酸盐可以减少肌肉所需的大量的氧气，因此可以提高耐力。
8.甜菜头含有铁、铜、锰等元素。
选购时直根扁球状、球状、锥状直到长锥状，皮肉一般为深红色至深紫红色，间有近乎白色者较好。
甜菜头的食用方法烹饪中可生食、凉拌，或炒、煮汤，亦是装饰、点缀及雕刻的良好原料。
