种桑养蚕第二年，51岁的蚕农韩中梅就养出了“一级茧”。收购价每公斤47.5元、收益保险每公斤3元，加上第一批次近5万元的收入，韩中梅今年的春蚕茧卖出了6万多元。
3天时间里，位于重庆市武陵山区的重庆黔江区太极镇蚕茧收购站一片忙碌景象，工作人员将蚕茧装好，随机抓取一把称重测级、依质定价。粒粒蚕茧每年第一季自带“锋芒”：茧色洁白，茧衣蓬松且有光泽。待工作人员评级结算后，蚕茧被送上车，踏上了制作织绸的传奇“丝路”……
“春蚕至关重要，它影响着蚕农一年的积极性。”太极镇党委书记刘质彬告诉记者，今春风调雨顺，桑树枝繁叶茂，春蚕茧的质量要比往年好。
黔江区是国家蚕桑生物产业基地，“国字号”的背后离不开智慧养蚕的助力。在太极镇李子村，占地4亩的智能化小蚕共育工厂刚刚投用，仅仅一条小蚕饲育生产线，就可以实现上线、消毒、给桑到下线的全自动化操作。
“厂子投用前，老百姓靠烧柴共育蚕种，质量参差不齐。”太极镇人大主席陆周说，智能化小蚕共育工厂实现了温度和湿度自动调节，育出的蚕种大小均匀，质量齐整。
在共育工厂度过二龄期后，小蚕“落户”蚕棚。在李子村的一个标准化养蚕车间内，近两米高的蚕架被隔成三层，每一层形成一个蚕台，等蚕到了五龄期，密密麻麻的大蚕在上面啃食桑叶，扩大蚕台面积迫在眉睫。
今年年初，蚕台由3层改造成6层，记者在现场看到，蚕农通过升降梯不到一分钟就从蚕台第一层到达第六层。“蚕子上楼”后，车间养蚕数量翻番，全年可实现经营收入45万元。“在没有新占地的情况下，增加了养蚕面积，蚕茧的产量和质量双双得以提高。”黔江区林业局副局长潘国权说。
除了智慧养蚕、扩大养蚕面积，焕新老技艺还有一些新手段：建设高标准优质蚕桑基地，实施水肥一体化复种示范桑园，推广“桑+菌”“桑+菜”“桑+鸡”立体种养，力争产出好茧子。整个春季，太极镇养蚕种1750张，每张平均产茧49.81公斤，单产创历史新高，小镇的产茧量已连续6年居黔江区第一。
武陵山乡的黔江桑蚕“一年喂四季，四季养七批”。端午节过后不久，春蚕告一段落，迎来夏蚕。韩中梅利用短暂的农闲时间，清理蚕沙、消毒蚕棚、打理桑园……看着蚕台上的第一批夏蚕，她有了新计划：“要比春蚕再多养3张……”
