在北半球树的年轮较密的地方向着北面，年轮较疏的地方向着南面。树木的年轮是可以辨别方向的，在北半球，大树的南面向着太阳，光线充足且更加温暖，年轮就会更加肥大，而北面因为光线较少，年轮更加密集。南半球则是南密北疏。

因为太阳直射是在南北回归线之间移动的，而北半球的树木南面是向着太阳的，有着充足的光照，更加温暖，所以南面的年轮就会生长得非常的肥大，也就是较疏;而北面因为光照较少，年轮较密。

如果是南半球，年轮较密的一面是南面，而较疏的一面是北面。它也与太阳直射有关，南半球的树木北面是向着太阳的，北面的阳光充足会让年轮较疏，而光照较少的南面年轮就会较密。

大树的年轮除了可以辨别方向之外，还有着其它的应用，它可以计算树木的年龄，一般一个年轮代表一个年龄，由此可推算出树木的年龄;也可以通过年轮了解当年的气候条件。